家庭發展階段

家庭發展階段是什麼

講到發展階段，一般想到的是一個人：從嬰兒、兒童、青少年一路長到老年。家庭生命週期把同樣的眼光放到整個家上，看的是一個家怎麼因為有人加入、有人長大、有人離開、有人老去，而一次又一次重新組織。

這個概念替個人發展補上了兩個認識。第一，家庭必須重新組織，才跟得上成員的成長。孩子開始上幼兒園或進入青春期，要學著適應新環境的不只是孩子，全家人都要重新調適。第二，家裡任何一個世代的轉換，都會影響到其他家人。一個十四歲男孩跟父母處不好，原因可能是他自己正在經歷的事，也可能是爸爸的中年危機，或媽媽正在擔心外公退休。

把家庭生活切成階段、每個階段各有任務，最早是社會學者 Duvall 與 Hill 在 1940 年代做的。後來家族治療的 Carter 與 McGoldrick 在 1980 年加上了多世代的觀點，用來辨識不同文化的發展型態，也另外提出離婚與再婚的發展階段。上面這張表是他們最常被引用的六階段，每一段有兩個重點：轉換時要接受的情緒原則，以及進到下一個階段之前，家庭系統要完成哪些調整。

離家的單身年輕人：先在原生家庭裡站穩自己

家庭生命週期的起點，是一個年輕人準備離開原生家庭。這一段要接受的原則是為自己承擔情緒和經濟上的責任，要完成的調整有三件：在跟原生家庭的關係裡做到自我分化、建立親密的同儕關係、在工作和經濟上獨立。

這三件事的共同點，是把自己從「原生家庭裡的孩子」調整成一個能為自己負責的大人。表上接下來的每一段，都要重新安排跟原生家庭的關係，這裡是第一次。

新婚伴侶：承諾一個新的系統

兩個人結婚，要接受的是對新系統的承諾。調整分成兩條線：建立婚姻系統，以及重新安排跟原生家庭、朋友的關係，把配偶放進去。

這一段的適應問題有時候不太明顯。同居很多年才結婚的伴侶，可能沒料到婚姻生活會攪動自己心裡對「家庭」的潛意識期望；也有不少夫妻訝異地發現，結婚之後性生活反而一落千丈。兩個人住在一起很久，不代表「成為一個家」這個轉換已經自動完成。

有幼兒的家庭：讓出位置給新成員

第一個孩子出生，家庭要接受新成員加入系統。兩人系統得讓出空間給孩子，養育孩子、管理家庭經濟、處理家務這些事都要一起承擔；跟原生家庭的關係也要再調整一次，這次多出來的是親職和祖父母的角色。

生孩子帶來的變化很少是慢慢發生的。家庭跟其他複雜的系統一樣，改變常常是跳躍式的，不是平順地一步一步來。談戀愛和政治革命都是這種跳躍式的變化，而生孩子很像陷入愛河，同時又經歷了一場革命。

有青春期子女的家庭：界限要變得有彈性

這一段要接受的原則比較長，因為同時牽涉三個世代：增加家庭界限的彈性，支持子女追求獨立，也協助祖父母面對衰老。調整的內容包括改變親子關係，讓青少年能自在進出家庭系統；重新關注中年的婚姻和職涯議題；開始關注年老一代的照顧。

很多家庭的困擾就是在這裡冒出來的。一個一向乖巧的孩子，十四歲之後變得悶悶不樂、很會頂嘴，父母才剛覺得教養上手，孩子又丟出一套完全不同的變化球。從家庭生命週期來看，青少年階段剛好也是父母邁入中年、要學著放鬆對孩子控制的時候。兩代的轉換疊在一起，張力自然大。

子女離家：接受孩子來來去去

孩子長大離家，家庭要接受的是子女頻繁進出家庭系統。夫妻要重新協調兩人的婚姻關係，跟子女改成成人對成人的關係，把媳婦、女婿和孫子女納進來，同時面對年老父母的衰老與死亡。

世代之間的需求在這一段很容易互相卡住。中年的父母可能不再那麼執著於職涯，想趁孩子還沒離家多參與家庭生活，但這份想親近的心意，剛好碰上孩子最需要獨立的時候。另一種越來越常見的情形是，夫妻正準備展開孩子離家後的新生活，孩子卻因為輟學、付不出房租或離婚而搬回來，父母只好再當一次爸媽。

進入老年期的家庭：把位置交給下一代

最後一段要接受的是世代角色的轉換。面對身體老化，仍然維持自己或配偶的功能和興趣，也探索家庭和社會角色的新選擇；支持中間這一代承接更重要的職責；尊重老一代的智慧和經驗，協助年老家人，但不必過度代勞；面對配偶、手足和同儕的過世，準備面對自己的死亡。

這一段的變化發生在祖父母輩，沒有特別問起，常常不會知道它對整個家帶來了什麼影響。家庭所處的生命週期階段，也是影響一個家怎麼哀悼失落的因素之一，這部分可以接著看哀悼的四項任務。

家裡出狀況，常常卡在兩個階段之間

家庭生命週期最實用的地方，是它換了一個角度看家裡的困擾。家庭遇到環境或發展上的挑戰、一時適應不了，就容易出問題；這種問題通常被理解成家庭面對轉折時還沒重新調整好，不會直接被當成這個家失功能的證據。從這個角度看，多數來求助的家庭本質上沒有出問題，而是在生命週期的轉換裡陷入困境。

所以家族治療建議問一個問題：「為什麼現在來求助？」同樣的相處模式過去好好的，偏偏這陣子行不通，有時就是因為家裡有人正在轉換：孩子進入青春期、伴侶剛結婚、長輩剛退休。把時間點對上家庭生命週期，比較容易看出卡住的是哪一條關係。

這種讀法也要小心不要反過來用。階段表描述的是常見的轉換，拿來判定「這個家走到哪一階段所以一定會怎樣」，就超出它能說的範圍了。

海利、鮑恩評估表與 Carter 和 McGoldrick 的分法對照

「家庭生命週期」這個詞是海利引入的，現在已經被家族治療廣泛使用。他也分成六段，強調每一次轉換都是個人和家庭發展的關鍵步驟。鮑恩取向的家族系統評估表裡，同樣列了一套六階段，用來標記核心家庭走到哪裡。三個版本放在一起：

• Carter 與 McGoldrick：離家的單身年輕人、新婚伴侶、有幼兒的家庭、有青春期子女的家庭、子女離家、進入老年期的家庭。
• 海利：求愛期、進入婚姻、經歷分娩孕育下一代、面臨婚姻中期的困境、孩子離家後的空巢期、進入退休和老年階段。
• 鮑恩家族系統評估表：結婚、第一個孩子出生、其他孩子的出生、孩子相繼離家、退休、老年與死亡。

三者的起點不一樣。Carter 與 McGoldrick 從年輕人離開原生家庭開始，海利從求愛期開始，鮑恩評估表直接從結婚開始。中段的切法也不同：Carter 與 McGoldrick 依孩子的年紀分成幼兒和青春期兩段；海利把婚姻中期的困境獨立出來；鮑恩評估表則把第一個孩子出生和其他孩子出生分開算。鮑恩評估表在階段之外，還另外列出開學、轉學、搬家、分居、離婚、再婚、工作壓力、失業、退休、身體的變化、疾病、死亡這些會引起核心家庭焦慮的事件，要跟階段一起看。

家庭生命週期沒有標準版本

六個階段看起來像一條所有家庭都會走的路，其實不是。家庭的型態太多元，單親家庭、同性伴侶、繼親家庭，走的都不是這張表的路線；不同的宗教、文化和族群，對每個階段該怎麼過也各有規範。Carter 與 McGoldrick 自己就另外提出了離婚和再婚的發展階段。

所以這張表比較適合當成一份「家庭常在哪些地方轉彎」的清單，而不是「正常家庭應該長這樣」的標準。它真正的價值，在於幫人察覺家庭在轉換期間常碰到的難處。想進一步看不同學派怎麼理解家庭怎麼出問題、要從哪裡動，可以接著看家族治療主要學派比較。